Carissime Annunziatine,

cercando tra le pagine della “Filotea” e del “Timoteo” non si trovano molti riferimenti riguardo al Rosario e neppure molte pagine sulla Madre di Dio. Bisogna però stare attenti a trarre conclusioni affrettate: i libri non esauriscono la ricchezza intima di un autore. San Francesco di Sales è sempre stato molto devoto della Vergine Santa. L’aveva appreso da bimbo dalla sua mamma e poi ha sempre pregato con gran frutto il Rosario (anzi “chapelet”). «Con il nostro chapelet e la nostra penna serviremo Dio e la sua Chiesa » annota presso la chiesa di Annecy. È specialmente nell’epistolario dove emerge con forza la sua intima relazione con la Madre di Dio. Lì si trovano spesso consigli alle anime: affidarsi ed imitare la Vergine Maria. Ovviamente si trovano tante espressioni e consigli in modo particolare nelle lettere alle suore della Visitazione.

Affidarsi alla Madre di Dio

Più che dai libri editi, possiamo imparare sulla filiale devozione a Maria di san Francesco di Sales dal suo modo di relazionarsi con la Santa Vergine. Si potrebbe dire che era molto devoto a Maria, tuttavia – per quanto ho potuto vedere – non definisce mai “devozione” la venerazione a Maria. Per capire meglio la sua relazione con Maria è bene ricordare una sua esperienza fondamentale. Sul finire del 1586 sperimenta una forte “crisi” spirituale. Si sente come abbandonato dall’amore di Dio. Uscirà da questa situazione nel gennaio successivo facendo un “atto di abbandono eroico” davanti alla “Vergine Nera” della chiesa di Saint- Etienne-des-Grès: recita la “Salve Regina” e viene liberato dalla tentazione. Anche tra le righe del testo della “Filotea” si invita spesso a meditare, a contemplare i misteri nascosti nelle pagine evangeliche. Per questo in relazione alle “Religiose della Visitazione di Santa Maria” afferma: «trovo in questo mistero mille particolarità spirituali che mi danno una luce speciale dello spirito che desidero stabilire tra voi». Anzi lo definisce “un mistero nascosto” da celebrare con solennità, almeno da parte di queste suore. Per trovare il pensiero di San Francesco di Sales verso Maria basta osservare la fondazione delle suore della Visitazione.

Ti prendo per guida

Anche se non esiste una parte esplicita nel testo della “Introduzione alla vita devota” che tratti della Madre di Dio, troviamo spesso l’invito a recitare a lei preghiere, specialmente l’“Ave Maria”. C’è però un passo che invito a considerare con molta attenzione, perché indica un atteggiamento che, a mio avviso, il santo Vescovo di Ginevra consiglia per esperienza personale: l’affidamento personale. «O Vergine Santa, mia cara padrona, ti prendo per guida, mi metto sotto la tua bandiera, ti prometto un particolare rispetto e una riverenza tutta speciale» (Filotea 1,18). Sembra quasi che nel consigliare ad altri riporti qualcosa della sua personale esperienza di fiducia e abbandono in Maria. Considerando che ha studiato dai gesuiti, a mio avviso si vede anche qualcosa dell’insegnamento di sant’Ignazio di Loyola. Senza troppo insistere sulla figura “regale” della Santa Vergine, ritengo che l’espressione più interessante è “ti prendo per guida”. Nel cammino di santità che è la “vita devota” è necessario prendere Maria come nostra “maestra e guida” (per usare un linguaggio a noi più familiare). Come sempre il santo vescovo di Ginevra invita a tenere un atteggiamento di tenera fiducia. In un’epoca di scontri, di guerre e duri contrasti dottrinali insegna uno stile di dolcezza ed un metodo di paziente fiducia negli altri, ma soprattutto con se stessi. Quale migliore modello che non Maria a cui Gesù ci ha affidati come madre dalla sua croce salvifica? Anche la nostra relazione deve essere fiduciosa, come quella dei bimbi con la nonna. Si sa che i nonni sono più pazienti e indulgenti di mamme e padri. «Onora, riverisci e rispetta con amore speciale la santa e gloriosa Vergine Maria: ella è Madre del nostro Padre sovrano e perciò anche nostra cara nonna. Ricorriamo a Lei quali nipotini, gettiamoci sulle sue ginocchia con assoluta fiducia; in ogni momento, in ogni circostanza, facciamo appello a questa dolce Madre, invochiamo il suo amore materno e, facendo ogni sforzo per imitare le sue virtù, abbiamo per Lei un sincero cuore di figli» (Filotea 2,16) L’immagine di “gettarsi sulle ginocchia con assoluta fiducia” vale più di un trattato di teologia, e diventa uno sprone a mettere il nostro sforzo per imitare le virtù che continua ad insegnarci: l’amore materno, ma anche la dolcezza, la pazienza verso i “nipotini” discoli, l’umiltà che rasenta l’abiezione e che corrisponde al “tapeinosin/humilitatem” del Magnificat (Lc 1,48).

Purché tu sappia dirlo

Anche se san Francesco di Sales era fervoroso nel pregare con il santo rosario, nell’Introduzione alla vita devota non troviamo consigli, solamente accenna che è una preghiera che bisogna imparare. Probabilmente c’erano già opuscoli stampati per questo scopo. «Dire il Rosario è un modo molto utile di pregare, purché tu sappia dirlo: per questo devi avere qualche libretto che te lo insegni» (Filotea 2,7). Possiamo trarre due spunti: a) fare il nostro esame su come preghiamo il Rosario; b) diffondere sussidi stampati (o anche digitali) che è un buon apostolato. Vorrei concludere con qualche passo di don Alberione sul Rosario che spesso ammoniva: “Non molti rosari, ma buoni rosari”. Anche per don Alberione il Rosario non è ripetizione di parole, ma immergersi nel mistero: «I misteri, si dice impropriamente “meditarli”, ma propriamente la parola è “contemplarli”» (Alle PPDM 1956, p. 308). «Il rosario ha per scopo l’imitazione di Gesù. Per imitare Gesù bisogna che andiamo a Maria, perché la missione di Maria è di prendere Gesù dal Cielo e darlo al mondo. La santa Madonna è sempre rappresentata nell’atto di dare Gesù e, riassumendo tutte le considerazioni fatte sul rosario, possiamo comprenderle in questa domanda: mostraci Gesù» (Alle FSP 1931, p. 188).

don Gino