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SAN FRANCESCO DI SALES
E MARIA
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San Francesco di Sales, vissuto a cavallo tra il Cinquecento e il Seicento (1567- 1622), fu un grande vescovo e dottore della Chiesa. San Paolo VI, che aveva una particolare venerazione per questo santo, lo definì «Dottore dell’amore divino e della dolcezza evangelica». Dolcezza è infatti il termine che caratterizza il suo insegnamento e il suo tratto umano, sempre cortese e amorevole, ma era in lui unita alla fortezza perché – scrive ancora Paolo VI – «la dolcezza nasce da chi è forte». La sua vita e la sua opera hanno influenzato notevolmente la spiritualità cristiana della sua epoca e dei secoli successivi. Basti solo citare san Giovanni Bosco che a lui si ispira per il suo metodo educativo e lo sceglie come patrono e titolare della sua congregazione salesiana. Era il santo preferito anche dal beato papa Giovanni Paolo I che lo considerava un modello al quale ispirarsi continuamente. La figura e l’insegnamento di san Francesco di Sales sono molto importanti anche per don Alberione, che condivide col santo savoiardo anche alcuni elementi caratteriali: l’essere focoso, deciso, ma che impara col tempo a controllarsi e a diventare dolce. Il santo vescovo, spinto da uno “zelo quasi infinito” per Dio e per le anime, nella sua vita si fa tutto a tutti con la preghiera e con l’azione. È predicatore instancabile, guida spirituale per molte persone che segue con una fitta corrispondenza, scrittore di capolavori di spiritualità molto apprezzati ancora oggi. Senza dimenticare che è uomo di dialogo con i protestanti, riuscendo a riportare all’unione con Roma più di settantamila persone in una sola provincia francese. A tutti, qualunque sia il loro ceto sociale e la condizione di vita, san Francesco di Sales propone un cammino di santità: essere pienamente di Dio nella vita quotidiana con semplicità e umiltà. Questa è per lui la “vera devozione”. Anche don Alberione usa questo termine, mentre oggi esso ha un senso piuttosto dispregiativo, come qualcosa per ignoranti e sempliciotti. «L’amore di Dio – afferma invece il santo vescovo – quando fa che ci eleviamo a Lui con frequenza, prontezza e slancio, si chiama devozione». San Francesco di Sales e la devozione alla Madonna La sua storia d’amore con la Madonna inizia ancora prima della sua venuta al mondo quando la madre offre al Signore il suo figlio primogenito nella festa dell’Assunta, sei giorni prima della sua nascita. |
| L’amore per la Santa Vergine, trasmessogli dalla madre, continua a crescere nella vita di Francesco anche negli anni giovanili, spesso burrascosi, fino a diventare un amore sconfinato. Quando studiava a Parigi nel collegio dei Gesuiti egli usava visitare ogni giorno un luogo, anche solo un altare, dedicato alla Vergine e diceva: «Ogni volta sento che il mio cuore esulta e da ciò intendo che mi trovo in casa di mia madre». Alla Madre celeste rinnovava spesso l’offerta del suo cuore e del suo corpo e si consacrava a Gesù con questa preghiera: «Dio del mio cuore, voglio amarvi con questo cuore che è vostro, con tutto il mio amore che vi offro per le mani della vostra tenera Madre; ricevete, o Vergine Santa, quest’offerta, conservate questo dono, e fate che il mio cuore non abbia altro amore che per il vostro Figlio e per Voi». Verso i 19-20 anni vive una profonda crisi intellettuale e spirituale sulla tematica della predestinazione – argomento molto acceso e conflittuale in quegli anni – arrivando alla convinzione di essere predestinato alla dannazione. Moltiplica allora le preghiere e le penitenze per ritrovare quell’amore di Dio che credeva perduto, ma invano, e si ammala. Ricordati e rammentati, Maria Angela S. |